L’adresse IP (Internet Protocol) est un élément fondamental du fonctionnement des réseaux informatiques, notamment d’Internet. Elle se présente sous la forme d’un identifiant numérique unique, attribué à chaque appareil connecté à un réseau. Cela permet d’identifier ces appareils de manière individuelle, et de les localiser dans le réseau, facilitant ainsi la communication entre eux.
Chaque fois qu’un appareil se connecte à un réseau, que ce soit un ordinateur, un smartphone, une imprimante ou tout autre dispositif, une adresse IP lui est assignée. Cette adresse permet aux autres appareils du réseau, ainsi qu’aux serveurs, de trouver et de communiquer avec cet appareil spécifique.
Il existe principalement deux types d’adresses IP :
- IPv4 (Internet Protocol version 4) : C’est le format d’adresse IP le plus utilisé aujourd’hui. Il est composé de quatre séries de chiffres séparés par des points (par exemple : 192.168.1.1). Cependant, avec l’explosion du nombre d’appareils connectés, le stock d’adresses IPv4 disponibles s’épuise.
- IPv6 (Internet Protocol version 6) : Pour pallier la pénurie d’adresses IPv4, un nouveau format, l’IPv6, a été développé. Il permet d’attribuer beaucoup plus d’adresses IP, grâce à un format plus long et complexe (par exemple : 2001:0db8:85a3:0000:0000:8a2e:0370:7334). Bien que son adoption soit encore en cours, l’IPv6 est appelé à devenir le nouveau standard.
Les adresses IP jouent un rôle crucial dans la communication entre les appareils sur un réseau. Lorsqu’un appareil envoie une requête (par exemple, lorsqu’un utilisateur visite un site web), l’adresse IP de cet appareil est utilisée pour envoyer la requête au bon serveur. Le serveur, à son tour, utilise l’adresse IP de l’appareil pour lui renvoyer la réponse, comme le contenu du site demandé.
En résumé, sans adresses IP, il serait impossible pour les appareils de se « trouver » et d’interagir entre eux sur un réseau. Elles permettent d’assurer une circulation fluide et organisée des données sur Internet, tout en garantissant que chaque appareil puisse être atteint de manière précise.