L’API REST (Representational State Transfer) est un style d’architecture utilisé pour concevoir des services web qui permettent une communication efficace entre des applications via le protocole HTTP. REST est particulièrement adapté aux systèmes distribués et repose sur des principes simples, mais puissants, qui facilitent l’échange de données entre les applications.
Les API REST sont couramment utilisées pour permettre à des applications web de s’envoyer des informations, qu’il s’agisse de récupérer des données, d’en soumettre, ou de déclencher des actions à distance. Ces échanges se font généralement sous forme de requêtes HTTP standards (GET, POST, PUT, DELETE), avec des données transmises sous forme de texte brut, de JSON (JavaScript Object Notation) ou de XML.
L’une des caractéristiques fondamentales de l’architecture REST est qu’elle est sans état. Cela signifie que chaque requête envoyée à un serveur via une API REST est indépendante des autres et ne dépend pas des requêtes précédentes. Chaque requête contient toutes les informations nécessaires pour être traitée, ce qui simplifie la gestion des communications entre le client et le serveur.
Voici comment fonctionne une API REST en pratique :
- Ressources identifiées par des URI : Dans une API REST, les données sont généralement organisées sous forme de ressources, chacune étant identifiée par une URI (Uniform Resource Identifier). Par exemple, une ressource représentant un utilisateur sur un site pourrait être accessible via une URI comme
/users/123. - Méthodes HTTP standard : Les API REST utilisent les méthodes HTTP pour interagir avec ces ressources. Par exemple, une requête GET est utilisée pour récupérer une ressource, une requête POST pour créer une nouvelle ressource, PUT pour la mettre à jour, et DELETE pour la supprimer.
- Format de données léger : REST privilégie des formats de données légers et facilement lisibles, tels que JSON ou XML. Le format JSON est particulièrement populaire, car il est simple à manipuler en JavaScript et compatible avec la plupart des langages de programmation.
Grâce à sa simplicité et à son efficacité, l’API REST est devenue un standard dans le développement de services web, largement utilisé pour construire des applications interconnectées, des microservices et des plateformes modernes. REST permet de rendre les échanges entre les systèmes flexibles et évolutifs, tout en offrant une structure claire et standardisée pour les développeurs.