Le cloaking désigne une technique utilisée en référencement qui consiste à présenter un contenu différent aux moteurs de recherche et aux utilisateurs. Le but est de tromper les moteurs de recherche en leur faisant croire que le site a un contenu différent de celui qu’il a réellement, afin de manipuler le classement des résultats de recherche.
Le cloaking peut être réalisé de différentes manières, par exemple en utilisant des redirections trompeuses ou en affichant différents contenus en fonction de l’adresse IP de l’utilisateur. Cette technique est généralement utilisée pour essayer de se classer de manière déloyale dans les résultats de recherche pour des mots-clés populaires ou pour du contenu qui n’a pas de rapport avec le site.
Le cloaking est considéré comme une pratique déloyale et peut entraîner la pénalisation ou l’exclusion d’un site des résultats de recherche. Les moteurs de recherche mettent en place des mesures pour détecter et éviter le cloaking, qui est souvent utilisé dans le cadre de spam de référencement (ou spamdexing).